A origem do programa nuclear do Irã é estadunidense, incluindo o primeiro reator, a equipe científica para seu desenvolvimento e até mesmo o próprio material nuclear.
Em 1957, o programa federal estadunidense “Átomos pela Paz”, sob ordens do presidente Dwight Eisenhower, concedeu a base tecnológica e o treinamento inicial para o programa nuclear do Irã, por meio de um acordo com o xá Mohammad Reza Pahlavi.
Reza retomou o poder em 1953 mediante um golpe de Estado organizado pelas agências de inteligência dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha contra o líder democrático progressista Mohammad Mosaddegh. (De fato, a operação foi liderada por Kermit Roosevelt, neto do ex-presidente Theodore Roosevelt).
Em 1959, o xá fundou o Centro de Pesquisa Nuclear, com sede na Universidade de Teerã, e os Estados Unidos passaram a fornecer tecnologia, treinamento e material nuclear. Em 1967, Washington presenteou o Irã com um reator nuclear de pesquisa de 5 megawatts, juntamente com urânio enriquecido para essa planta.
O reator, localizado no Centro de Pesquisa, tinha a capacidade de produzir até 600 gramas de plutônio por ano. Mais tarde, Akbar Etemad, considerado o pai do programa nuclear do país, revelou que haviam sido realizados experimentos para produzir outros elementos que poderiam ser utilizados em armamentos, segundo relatou o Brookings Institution em um informe divulgado em 2013. Ainda se busca entender se Washington tinha ou não conhecimento sobre esses experimentos.
Vários dos que participaram de alguma forma do início e desenvolvimento do programa nuclear iraniano foram, anos depois, os mesmos que promoveram uma guerra contra o país, sob a justificativa do perigo representado por sua capacidade nuclear. Entre eles estavam Donald Rumsfeld e Dick Cheney — o primeiro viria a ser secretário de Defesa do governo de George W. Bush, e o segundo, seu vice-presidente. Também estava Paul Wolfowitz, que foi subsecretário de Defesa nesse mesmo governo, segundo um especialista iraniano citado pela Australian Broadcasting Corporation (ABC).
Nos anos 1970, os Estados Unidos continuaram promovendo o desenvolvimento da indústria nuclear no Irã e firmaram um acordo no qual Teerã se comprometeu a comprar oito reatores nucleares por um valor total de 15 bilhões de dólares, conforme recorda o professor Mohammed Sahimi, especialista em engenharia energética da Universidade da Califórnia, em entrevista à ABC. Esse pacto seria anulado pelo Irã no final da década, com a Revolução Islâmica que depôs o regime do xá.
Um dos objetivos do programa Átomos pela Paz era transferir tecnologia e promover o desenvolvimento da indústria nuclear em outros países, mas também estabelecer influência sobre essas nações. Sob esse mesmo programa, os Estados Unidos ofereceram assistência nuclear a Israel, Índia e Paquistão — todos desviaram essa ajuda nuclear “pacífica” para fins militares, segundo informou a Arms Control Association em uma avaliação do programa Átomos pela Paz feita há alguns anos. Outros países que também receberam ofertas de assistência para o desenvolvimento de indústrias nucleares incluíram Argentina, Brasil, Taiwan e Coreia do Sul.
O secreto Projeto Manhattan
Tudo isso tem origem no primeiro projeto para desenvolver armas nucleares: o famoso Projeto Manhattan, mantido em absoluto segredo pelo então presidente Franklin Roosevelt — seu próprio vice-presidente, Harry Truman, não sabia de sua existência até a morte de Roosevelt. Pouco depois de ordenar o primeiro uso de uma bomba atômica sobre o Japão, em 1945, Truman determinou que apenas os Estados Unidos deveriam se constituir como guardiões dessa nova força, elaborando um plano para controlar essa nova arma de destruição em massa.
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Naquela época, o próprio governo dos Estados Unidos considerava que o desenvolvimento da energia atômica para fins pacíficos era “intercambiável e interdependente”, e que não se podia confiar em nenhum país, pois programas nucleares pacíficos poderiam gerar o material necessário para uma bomba nuclear.
Objetivo: embate com URSS
Vários anos depois, quando a União Soviética já havia se juntado ao seleto clube das potências nucleares, Eisenhower decidiu promover seu programa em competição com o outro superpoder, oferecendo tecnologia nuclear a outros países. Anunciou seu programa Átomos pela Paz em 1953, na Organização das Nações Unidas, como uma grande iniciativa para desmilitarizar a energia nuclear e utilizá-la para o bem da humanidade.
A corrida armamentista nuclear, que desde quase o início nos Estados Unidos levou à conquista da capacidade de destruir a existência humana no planeta, definiu em grande medida o equilíbrio geoestratégico nos últimos 70 anos.
No caso dos Estados Unidos e do Irã, vale lembrar que a crise atual foi em parte consequência da decisão do presidente Donald Trump de anular, em 2018, durante seu primeiro mandato, o acordo bilateral firmado pelos dois países na presidência de Barack Obama. Embora tenha declarado que se tratava de um “mau acordo” e acusado o Irã de violá-lo, a decisão teve muito mais a ver com o desejo de descartar um dos maiores legados de seu antecessor.
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Ou seja, pode-se dizer que a chamada crise nuclear com o Irã começa e, por ora, termina em Washington. Trump, ao atacar o programa nuclear do Irã, deu continuidade a essa trajetória. De fato, as agências de inteligência dos Estados Unidos concluíram em março deste ano que o Irã não havia tomado a decisão de construir armas nucleares.
Mais ainda, observadores nos Estados Unidos, no Irã e em muitos outros países reconhecem que, se Teerã já possuísse armas nucleares, quase certamente Washington não teria se atrevido a bombardear o país, por temor de provocar uma guerra nuclear. Com isso, alertam alguns analistas, a Casa Branca está empurrando a nação iraniana a desenvolver o mais rápido possível uma bomba nuclear.
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